Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Έρευνας (ERC) επιβεβαίωσε επίσημα τη σημαντική αύξηση της χρηματοδότησης εκκίνησης («start-up funding») για κορυφαίους ερευνητές που μετακινούνται στην Ευρώπη. Το ποσό διπλασιάζεται, από έως 1 εκατ. ευρώ σε έως 2 εκατ.ευρώ, με στόχο την υποστήριξη της δημιουργίας νέων εργαστηρίων, την πρόσληψη προσωπικού και την απόκτηση απαραίτητου εξοπλισμού. Η ενισχυμένη αυτή χρηματοδότηση θα είναι διαθέσιμη από την ανοιχτή πρόσκληση για τα ERC Advanced Grants 2025, και θα ισχύσει και για τις προκηρύξεις των ετών 2026 και 2027.

Συγκεκριμένα, η αύξηση αυτή μεταφράζεται σε συνολικά ανώτατα ποσά επιχορήγησης έως και 3,5 εκατ. ευρώ για τις Starting Grants, 4 εκατ. ευρώ για τις Consolidator Grants, και 4,5 εκατ. ευρώ για τις Advanced Grants όταν πρόκειται για ερευνητές που μετακινούνται από χώρες εκτός Ευρώπης προς έναν ευρωπαϊκό φορέα υποδοχής.

Η πρωτοβουλία αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο της διαρκούς δέσμευσης του ERC για επιστημονική αριστεία και είναι ανοιχτή σε ερευνητές κάθε εθνικότητας που σκοπεύουν να υλοποιήσουν το ερευνητικό τους έργο στην Ευρώπη. Παρότι αντανακλά και τον αυξανόμενο διεθνή ανταγωνισμό για την προσέλκυση ταλέντων —ιδιαίτερα από τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής (ΗΠΑ)— το ERC τονίζει ότι όλοι οι υποψήφιοι θα αξιολογούνται αποκλειστικά με βάση την επιστημονική αριστεία, ενώ η αιτιολόγηση της επιπλέον χρηματοδότησης θα πρέπει να τεκμηριώνεται επαρκώς μέσα στην πρόταση.

Η Πρόεδρος του ERC, Maria Leptin, υπογράμμισε ότι το μέτρο αυτό ευθυγραμμίζεται με την ευρωπαϊκή παράδοση της ερευνητικής ελευθερίας και της ανοιχτής επιστήμης, ενισχύοντας τις ευκαιρίες για τους καλύτερους επιστήμονες παγκοσμίως. Παράλληλα, η ανακοίνωση αυτή συμπίπτει με το όραμα που παρουσίασε η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ursula von der Leyen, στο συνέδριο «Choose Europe for Science» στο Παρίσι, στις 5 Μαΐου 2025, για τη δημιουργία νέων χρηματοδοτικών εργαλείων του ERC με ακόμα μεγαλύτερη διάρκεια και προϋπολογισμό — τα λεγόμενα «super grants».

Η αύξηση της χρηματοδότησης εντάσσεται στην ενημερωμένη έκδοση του Προγράμματος Εργασίας του ERC για το 2025 και ενισχύει τον ρόλο του ERC ως βασικού πυλώνα της στρατηγικής της ΕΕ για την προσέλκυση και υποστήριξη έρευνας αιχμής παγκόσμιας εμβέλειας.