Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Έρευνας (European Research Council, ERC) ανακοίνωσε στις 22 Νοεμβρίου τους επιτυχόντες της προκήρυξης ERC Starting Grant 2022, η οποία άνοιξε στις 23 Σεπτεμβρίου 2021 με καταληκτική ημερομηνία υποβολής προτάσεων στις 13 Ιανουαρίου 2022. Η συνολική χρηματοδότηση ανέρχεται σε 636 εκατομμύρια ευρώ. Οι επιχορηγήσεις θα δοθούν σε 408 επιστημονικά έργα που καλύπτουν όλους τους κλάδους της έρευνας, από τη μηχανική έως τις βιοεπιστήμες, αλλά και τις ανθρωπιστικές επιστήμες.

Οι υπότροφοι ερευνητές πρότειναν να πραγματοποιήσουν τα έργα τους σε πανεπιστήμια και ερευνητικά κέντρα σε 26 χώρες σε όλη την Ευρώπη, κυρίως στη Γερμανία (81 έργα), στο Ηνωμένο Βασίλειο (70), στην Ολλανδία (40) και στη Γαλλία (39). Υπάρχουν υπήκοοι 46 χωρών μεταξύ των επιτυχόντων αυτής της προκήρυξης, κυρίως από Γερμανία (70 ερευνητές), Ιταλία (41), Ισραήλ (30) και Ολλανδία (28). Η συγκεκριμένη πρόσκληση υποβολής προτάσεων προσέλκυσε σχεδόν 3.000 προτάσεις, οι οποίες εξετάστηκαν από ομάδες διάσημων ερευνητών από όλο τον κόσμο. Οι υποτροφίες αυτές αναμένεται να δημιουργήσουν περισσότερες από 2.000 θέσεις εργασίας για μεταδιδακτορικούς υποτρόφους, διδακτορικούς φοιτητές και λοιπό προσωπικό στα ιδρύματα υποδοχής.

Παράλληλα, στις 7 Νοεμβρίου δημοσιοποιήθηκαν τα προκαταρκτικά στατιστικά σχετικά με την πρόσκληση υποβολής προτάσεων ERC Starting Grant 2023, η οποία άνοιξε στις 12 Ιουλίου 2022 με καταληκτική ημερομηνία υποβολής προτάσεων στις 25 Οκτωβρίου 2022. Συνολικά υποβλήθηκαν 2696 προτάσεις, εμφανίζοντας μείωση της τάξης του 8% σε σχέση με την προκήρυξη του 2022. Το αναμενόμενο φετινό ποσοστό επιτυχίας αναμένεται να αγγίξει το 15%. Οι περισσότερες προτάσεις υποβλήθηκαν στην κατηγορία Physical Sciences and Engineering (1,151 - 43%), με μικρότερες συμμετοχές στις κατηγορίες Social Sciences and Humanities (814 - 30%) και Life Sciences (731 - 27%). Το ποσοστό των προτάσεων που υποβλήθηκαν από γυναίκες ερευνήτριες ανήλθε στο 40%, εμφανίζοντας ελαφριά πτώση σε σχέση με το αντίστοιχο του προηγούμενου έτους (41%).

Το ERC ιδρύθηκε από την Ευρωπαϊκή Ένωση το 2007 και αποτελεί τον κορυφαίο ευρωπαϊκό οργανισμό χρηματοδότησης για την έρευνα αιχμής. Χρηματοδοτεί δημιουργικούς ερευνητές οποιασδήποτε εθνικότητας και ηλικίας, που επιθυμούν να υλοποιήσουν έργα σε όλη την Ευρώπη. Η επιχορήγηση ERC Starting Grant υποστηρίζει άριστους νέους επιστήμονες, που έχουν εμπειρία 2 έως 7 ετών μετά τη λήψη του διδακτορικού τους, ώστε να ξεκινήσουν τα δικά τους έργα, να σχηματίσουν τις ομάδες τους και να ακολουθήσουν τις πιο υποσχόμενες ιδέες τους.