Η Ε.Ε. μέσω του Eυρωπαικού Συμβουλίου Καινοτομίας (European Innovation Council-EIC) ανακοίνωσε δύο πρόσφατες εξελίξεις για το χρηματοδοτικό εργαλείο STEP Scale-Up: την επιλογή νέας ομάδας εταιρειών για επενδύσεις και την πρώτη εκταμίευση κεφαλαίων σε δύο ευρωπαϊκές scale-ups.

Αρχικά, προτάθηκαν συνολικά 8 εταιρείες υψηλού δυναμικού για επενδυτική στήριξη, από σύνολο 51 αιτήσεων. Οι εταιρείες καλύπτουν κρίσιμους τομείς τεχνολογίας — από κβαντικούς υπολογιστές και ημιαγωγούς, έως τεχνολογίες για καθαρή ενέργεια και βιώσιμη τεχνολογία. Οι επενδύσεις που προτείνονται μέσω του EIC Fund κυμαίνονται μεταξύ €10 και €30 εκατ. ανά εταιρεία, με στόχο να ενεργοποιήσουν μεγαλύτερους γύρους χρηματοδότησης (π.χ. €50–€150 εκατ.) και να προσελκύσουν ιδιωτικά συνεπενδυτικά κεφάλαια.

Eπίσης, το EIC ανακοίνωσε τις δύο πρώτες επενδύσεις σε μετοχικό κεφάλαιο που εκταμιεύθηκαν προς τις scale-ups IQM Quantum Computers και Zadient Technologies. Η IQM Quantum Computers (Φινλανδία) δραστηριοποιείται στον τομέα της κβαντικής υπολογιστικής. Η ενίσχυση από το EIC θα επιταχύνει την ανάπτυξη των κβαντικών επεξεργαστών, με στόχο να αυξηθεί η υπολογιστική τους ισχύς σημαντικά έως το 2030. Η Zadient Technologies (Γαλλία) αναπτύσσει καινοτόμες διαδικασίες παραγωγής ημιαγωγών τύπου silicon carbide, απαραίτητων για την ενεργειακή μετάβαση. Η επένδυση θα συμβάλει στην κλιμάκωση της παραγωγικής ικανότητας και στη μετάβαση σε εμπορική κλίμακα. Περισσότερες πληροφορίες εδώ.

Το EIC STEP Scale-Up σχεδιάστηκε ως απάντηση στο μεγάλο κενό χρηματοδότησης που αντιμετωπίζουν ευρωπαϊκές deep-tech εταιρείες σε φάση κλιμάκωσης (scale-up). Με επενδύσεις equity €10–30 εκ. ανά εταιρεία, το πρόγραμμα επιδιώκει να ενεργοποιήσει συνολικούς γύρους χρηματοδότησης €50–150 εκ. και πάνω, με τη συμμετοχή και ιδιωτικών κεφαλαίων.

Στόχος είναι να ενδυναμωθούν ευρωπαϊκές εταιρείες σε κρίσιμους τεχνολογικούς τομείς — όπως κβαντική υπολογιστική, ημιαγωγοί, καθαρές τεχνολογίες, καθαρή ενέργεια, βιοτεχνολογία — και να μειωθεί η εξάρτηση από τεχνολογίες εκτός ΕΕ.

Παράλληλα, οι εταιρείες που περνούν επιτυχώς τη συνέχεια της αξιολόγησης λαμβάνουν το STEP Seal — μια «σφραγίδα αριστείας» που διευκολύνει την πρόσβασή τους σε εναλλακτικές χρηματοδοτήσεις και υπηρεσίες επιχειρηματικής επιτάχυνσης από το EIC.

Επόμενα βήματα

Η διαδικασία αξιολόγησης για νέες αιτήσεις STEP Scale-Up παραμένει ανοιχτή όλο το χρόνο, με νέα batch αξιολόγησης κάθε τρίμηνο.

Οι δύο πρώτες επενδύσεις αποτελούν σημείο καμπής για την υλοποίηση της στρατηγικής του EIC να υποστηρίξει την κλιμάκωση και εμπορική επιτυχία καινοτόμων ευρωπαϊκών deep-tech εταιρειών.