Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Καινοτομίας (European Innovation Council – EIC) ανακοίνωσε στις 30 Σεπτεμβρίου 2026 τις 12 πόλεις που προκρίθηκαν στην ημιτελική φάση των Ευρωπαϊκών Βραβείων Πρωτεύουσας Καινοτομίας 2027 (European Capital of Innovation Awards – iCapital).

Τα βραβεία, τα οποία υποστηρίζονται από το EIC, αναγνωρίζουν τις ευρωπαϊκές πόλεις που προωθούν την καινοτομία, ενισχύουν τη συνεργασία μεταξύ πολιτών, ερευνητικών οργανισμών, επιχειρήσεων και δημόσιων φορέων και αναπτύσσουν καινοτόμες λύσεις για την αντιμετώπιση κοινωνικών προκλήσεων. Η φετινή διοργάνωση αποτελεί τη 12η έκδοση των βραβείων iCapital, τα οποία επιβραβεύουν πόλεις με δυναμικά και συμπεριληπτικά οικοσυστήματα καινοτομίας. Έπειτα από αξιολόγηση από δύο ανεξάρτητες επιτροπές εμπειρογνωμόνων, επιλέχθηκαν έξι πόλεις σε καθεμία από τις δύο κατηγορίες.

1. Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Καινοτομίας 2027 (European Capital of Innovation)

Αλικάντε, Ισπανία

Μαδρίτη, Ισπανία

Μάντσεστερ, Ηνωμένο Βασίλειο

Μονπελιέ, Γαλλία

Ταλίν, Εσθονία

Βαλένθια, Ισπανία

2. Ευρωπαϊκή Ανερχόμενη Καινοτόμος Πόλη 2027 (European Rising Innovative City)

Γκάλγουεϊ, Ιρλανδία

Κραν, Σλοβενία

Λέιντεν, Ολλανδία

Ούλου, Φινλανδία

Ρέγκενσμπουργκ, Γερμανία

Τάραντας, Ιταλία

Οι 12 πόλεις θα συμμετάσχουν σε διαδικτυακές συνεντεύξεις με τις αρμόδιες επιτροπές αξιολόγησης, κατά τις οποίες θα παρουσιάσουν τις υποψηφιότητές τους και θα απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με τα κριτήρια των βραβείων.Στη συνέχεια, θα επιλεγούν τρεις φιναλίστ από κάθε κατηγορία. Οι νικήτριες πόλεις και οι επιλαχούσες θα ανακοινωθούν στις 3 Δεκεμβρίου 2026, κατά τη διάρκεια της τελετής απονομής των βραβείων στη Γκρενόμπλ της Γαλλίας. Επιπλέον, όλες οι πόλεις που θα προκριθούν στον τελικό θα αποκτήσουν πρόσβαση στο iCapital Alumni Network, ένα ευρωπαϊκό δίκτυο που συνδέει προηγούμενους νικητές και φιναλίστ, ενισχύοντας την ανταλλαγή γνώσεων, εμπειριών και καλών πρακτικών στον τομέα της αστικής καινοτομίας.

Τα χρηματικά βραβεία διαμορφώνονται ως εξής:

Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Καινοτομίας: Η νικήτρια πόλη θα λάβει 1 εκατ. ευρώ, ενώ οι δύο επιλαχούσες θα λάβουν από 100.000 ευρώ.

Ευρωπαϊκή Ανερχόμενη Καινοτόμος Πόλη: Η νικήτρια πόλη θα λάβει 500.000 ευρώ, ενώ οι δύο επιλαχούσες θα λάβουν από 50.000 ευρώ.

Τα βραβεία iCapital αποτελούν μία από τις τέσσερις δράσεις βραβείων του EIC και αποσκοπούν στην ανάδειξη πόλεων που αξιοποιούν την καινοτομία για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των πολιτών τους. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Αθήνα είχε αναδειχθεί Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Καινοτομίας το 2018, αποτελώντας μέρος του ευρωπαϊκού δικτύου πόλεων που έχουν διακριθεί για τις καινοτόμες πολιτικές και πρωτοβουλίες τους. Μέσα από τη συγκεκριμένη πρωτοβουλία, η Ευρωπαϊκή Ένωση επιδιώκει να ενισχύσει τη συνεργασία μεταξύ της τοπικής αυτοδιοίκησης, της ερευνητικής κοινότητας, των επιχειρήσεων και των πολιτών, προωθώντας βιώσιμα και συμπεριληπτικά μοντέλα αστικής ανάπτυξης.